風信（かぜのたより）No.15
生まれかわりを信じますか？ 自分のこの人生が終って、また再び、生まれかわるものだと信じられますか？ 自分の前世や来世に思いをめぐらすことがありますか？ 「いまの時代に、そんな非科学的なことあるわけないよ。」そう笑い飛ばしてしまいますか？ でも、自分にとってかけがえのない人や、愛すべき人のいのちが、あとわずかとなった時、また、自分の余命が残り少ないと感じた時、「今度、また、生まれかわった時も、めぐり逢いたい。」自然にそう思えることはいくらでもあるようです。
他人事であれば、生まれかわりなんて信じるはずもない。けれども、自分やまわりで死に直面するような一大事が起こった時には、まったく違うことが普通に信じられるようになる。人間とは、本当に面白いものです。というより、私たち日本人には、意識の奥深くに、生まれかわりを信じるＤＮＡ（遺伝子）が受け継がれているのかもしれません。
生まれ死に、死に生まれることを輪廻（りんね）と言います。遠くインドでは、はるか昔から輪廻することは苦しみと考えて、その苦から抜け出すこと（解脱）を理想としてきました。２５００年前のインドで、お釈迦さまは、この苦（思いどおりにならないこと）の原因が何によるのかを見つめ、人間のありようと宇宙の真理を見極めました。さらに、苦から解脱するための暮らし方をくわしく説かれました。
日本でも、六道輪廻（ろくどうりんね／地獄・餓鬼・畜生・修羅・人･天）の考えが広まりましたが、そんな中、死んだ後に阿弥陀さまに迎えに来てもらい、浄土へ往生したいと願ったり、観音さまやお地蔵さまに救いを求めたりするのです。そして、真言宗では、大日如来がいつも説法する曼荼羅（まんだら）世界、つまり「密厳（みつごん）浄土」へ行きたいと願います。また、日本人が好んで写経した般若心経の最後には「彼岸へ渡ろう！」とあるように、浄土や彼岸のことを、われわれのご先祖さまは、さまざまにイメージして思い描きました。
人は死ぬとどこへ行くのか？そんなことを問われても何も思いつかないのが、いまの無宗教のわれわれでしょう。「戦後の日本人は死後をイメージできない珍しい民族だ。」と指摘されているそうです。昔の古典文学、平家物語や今昔物語など、あれだけ死後の世界をイメージ豊かに描いていたのに、なぜ？ と言う学者もいます。元気なうちから死後を思い描けない、死について考えられない人は、いまをいきいきと生きられないのかも知れません。
自分や周りの人が、死に直面した時に、あわてて取り乱すことがないように、誰にでも必ず訪れる死をしっかりと見つめましょう。そうすれば、いま、いのちがあることを有り難いと実感できるのではないでしょうか？ 生きとし生けるもののいのちの尊厳、いのちの大切さに思い至ると、自然に感謝の気持ちが抱けるようになります。
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